《西游記》第二十四回記載：在萬壽山五莊觀。有棵靈根，喚名草還丹，又名人參果。該樹三千年一開花，又三千年一結果.再三千年才得以成熟。人若有緣，聞一聞能活三百六十歲.吃一個能活四萬七千年，這都是吳承恩先生的無限想象力，成就了《西游記》這部中國文學史上的綺麗瑰寶，然而除卻作者超乎常人的想象力外，吳承恩先生也是將玄奘西行這段真實的歷史研究透徹，加以創(chuàng)造方成《西游記》一書。據(jù)考書中所提的萬壽山即今日的天梯山，天梯山石窟是中國早期的石窟之一，創(chuàng)建于十六國北涼，后經歷代開鑿，規(guī)模宏大，建筑雄偉，有學者稱為中國石窟鼻祖。做為佛教勝地，玄奘西行必經此處頂禮參拜。據(jù)《大唐西域記》記載：景云二年，玄奘西行至天梯山拜食人參果事。這段歷史充分說明，人參果是武威原生特產?，F(xiàn)今許多資料說中國廣泛種植的人參果是上世紀八十年代引進的原產與南美洲安第斯山脈北麓的一種植物果實，其原名為“茄瓜”，這個說法不盡然。通過《大唐西域記》等歷史資料記載明確可以說明早在唐代以前，天梯山就有人參果，人參果是武威的原生特產，只是由于張義地處偏遠，長久以來受自然、交通等條件限制，張義山區(qū)人民信息閉塞、觀念保守落后，人參果只是做為自家食用之物，并沒有廣泛對外宣傳推廣及銷售，所以天梯山人參果在很長一個歷史時期，不為人所熟知，通過歷史資料證明，天梯山人參果完全是武威的原生特產，并非引進品種?，F(xiàn)主要栽培地區(qū)民勤縣。

　　天梯山人參果來自高原凈土，純天然無污染，高營養(yǎng)低糖脂，乃營養(yǎng)珍品，人間仙果。人參果為漿果，爽甜多汁，清香味美，具有低糖、低脂肪的特點。含維生素C及多種氨基酸，同時含有硒、鉬、鈷等人體所需的多種微量元素。最引人之處是每百克鮮果中含鈣高達910毫克，是西紅柿的164倍，為老幼皆宜的保健果品。參果屬茄科類多年生雙子葉草本植物。原產于南美洲倫比亞的溫熱帶地區(qū)。近年來引入我國，據(jù)專家測定資料表明，人參果是一種高營養(yǎng)水果，果肉清香，風味獨特，具有高蛋白、低脂肪、低糖等特點，人參果含有豐富的維生素C和鈣，并含有銅、鉬、鋅、鐵、硒、鉻等10余種微量元素，以及各種人體必須的氨基酸，其含鈣量高于已知其它果蔬。食用人參果對人體十分有益，具有防治糖尿病、心臟病、調節(jié)血脂等功能。

　　人參果可入藥，可觀賞，可當水果吃，有關資料介紹人參果的嫩葉可制成茶葉，對糖尿病有顯著的輔助療效；人參果在青果時采摘下來炒食，人參果還可以加工成罐頭、果汁、果醬等。