美國科學家借助微引力透鏡現(xiàn)象——也是現(xiàn)有行星探測方法中能發(fā)現(xiàn)距地球相對遙遠地方天體的方法，并對其進行創(chuàng)新，首次發(fā)現(xiàn)了銀河系外RX J1131-1231星系的一群行星，并確定這些行星的質(zhì)量介于月球和木星之間。研究人員表示，最新研究將開啟新的太空探索領域。

現(xiàn)有的行星探測方法，都只能探測到銀河系內(nèi)行星。RX J1131-1231星系距離地球38億光年，因此，即便現(xiàn)在最先進的望遠鏡也無法直接觀測到它們?？茖W家一般使用微引力透鏡找到銀河系內(nèi)的行星，但在最新研究中，科學家創(chuàng)新微引力透鏡方法，首次發(fā)現(xiàn)了這些系外行星。

RX J1131-1231星系 圖片來自NASA網(wǎng)站

最新研究負責人、俄克拉荷馬大學物理學與天文學系戴新宇教授在接受記者采訪時解釋說：“現(xiàn)有觀念認為，絕大多數(shù)星系中存在超大質(zhì)量黑洞，行星的微引力透鏡效應一定會導致黑洞附近的輻射被放大，而這種輻射變化能被現(xiàn)有望遠鏡觀測到。美國國家航空航天局（NASA）的錢德拉X射線天文臺探測到了這種輻射變化，我們對其提供的數(shù)據(jù)進行分析，認為微引力透鏡效應可以對此作出解釋，從而確定了這些銀河系外行星。然后，通過建模數(shù)據(jù)來分析特征信號出現(xiàn)的頻率，確定了這些行星的質(zhì)量。”

戴新宇表示：“這是首次在銀河系外發(fā)現(xiàn)行星，借助我們的新方法，現(xiàn)在可以研究這些行星，揭示它們的存在，甚至獲得它們的質(zhì)量，這將開啟新的探索領域。”

不過，戴新宇也強調(diào)稱，盡管新發(fā)現(xiàn)還需進一步確認，但他們提出的行星微引力透鏡效應導致黑洞附近輻射觀測變化的方法是可行的。這項研究發(fā)表于最新一期的《天體物理學雜志快報》。