還記得去年名噪一時(shí)的“葫蘆娃”星系嗎？

據(jù)美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）官網(wǎng)5日消息，一個(gè)國(guó)際科研團(tuán)隊(duì)讓地面和空間望遠(yuǎn)鏡協(xié)作，對(duì)距地球僅40光年遠(yuǎn)、包含7顆地球大小行星的TRAPPIST-1行星系統(tǒng)進(jìn)行了調(diào)查。最新研究證實(shí)，TRAPPIST-1是太陽(yáng)系外最適合尋找外星生命的地方。相關(guān)論文發(fā)表于《天文學(xué)和天體物理學(xué)》雜志。

根據(jù)行星直徑、質(zhì)量和與母恒星的距離制作的TRAPPIST-1行星系統(tǒng)的藝術(shù)概念圖 NASA網(wǎng)站報(bào)道截圖

TRAPPIST-1以智利的“凌星行星和星子小型望遠(yuǎn)鏡”（TRAPPIST）命名，該望遠(yuǎn)鏡2016年2月發(fā)現(xiàn)了其內(nèi)兩顆行星，隨后，其他望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了另外5顆行星。

現(xiàn)在，科學(xué)家利用NASA斯皮策望遠(yuǎn)鏡和開(kāi)普勒望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)，更精確計(jì)算出了這些行星的密度，并通過(guò)復(fù)雜模擬，確定該星系的7顆行星主要由巖石構(gòu)成。其中TRAPPIST-1e是所有行星中巖石最多的，但是依然被認(rèn)為可能還有液態(tài)水。

有些行星中水的質(zhì)量約占行星總質(zhì)量的5%，是地球海洋質(zhì)量的250倍。TRAPPIST-1行星中至少有4顆擁有溫帶氣候，這或許預(yù)示著其上存在海洋、湖泊或河流。當(dāng)然，水在行星上的存在形式，取決于行星從母恒星（質(zhì)量?jī)H為太陽(yáng)的9%）獲得多少熱量，最靠近恒星的更可能是水蒸汽；距離較遠(yuǎn)的則可能是冰。

TRAPPIST-1星系與內(nèi)太陽(yáng)系的對(duì)比 圖自NASA

分析結(jié)果顯示，TRAPPIST-1e在尺寸、密度以及從母恒星接收的光能量方面，最像地球。此外，至少3顆（d、e和f）行星似乎并不像太陽(yáng)系的氣體巨行星那樣擁有富含氫氣的大氣。氫氣是一種溫室氣體，會(huì)使近距離行星變得炎熱而不宜居。

TRAPPIST-1星系的行星與地球的個(gè)指標(biāo)對(duì)比 圖自NASA

這些星球看起來(lái)是什么樣呢？研究人員表示，目前還無(wú)法得知，因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn)。并且，就算知道其密度也并不能夠憑此做出判斷，例如密度幾乎相同的月球和火星，其表面看起來(lái)就完全不同。

據(jù)哈勃望遠(yuǎn)鏡2016年的觀測(cè)，也未發(fā)現(xiàn)c和d有氫氣大氣，表明這些行星或許擁有類似地球、金星和火星那樣更稠密的大氣。而行星g大氣中的氫含量還需更多觀測(cè)來(lái)確定。

上述研究為NASA計(jì)劃于2019年發(fā)射的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡鋪平了道路，韋伯將深入探索這些行星的大氣層，尋找更重的二氧化碳、甲烷、水和氧氣等，進(jìn)一步揭示其上是否存在生命。

TRAPPIST-1星系藝術(shù)概念圖