慶陽包含了黃土高原上典型的地貌特征，有山有川，有墚有塬，12條巨大的塬面分布全境，其中橫跨慶陽市四縣區(qū)的董志塬最為知名，它是目前世界范圍內(nèi)保存最完整的黃土塬面，是名副其實的“天下黃土第一塬”。

天寒地凍、雪花紛飛、滴水成冰，冬天的風(fēng)里充斥著刺骨的寒冷，這個時候最愜意的莫過于吃上一頓熱乎的慶陽暖鍋，當(dāng)?shù)厝朔Q之為“土暖鍋”。從名字上就有講究的“土暖鍋”，據(jù)說發(fā)源于周文王時期，鍋是用黃土高原上最常見的料姜石研成粉末、制成泥坯燒制而成，從材質(zhì)上來看它算是土鍋?，F(xiàn)代中醫(yī)認(rèn)為料姜石含有人體必需的多種微量元素，能殺菌、防癌。慶陽是中醫(yī)藥鼻祖岐伯的故鄉(xiāng)，或許就是岐伯的點化，古老的慶陽人就地取材，將成本低廉易得又獨具中醫(yī)養(yǎng)生功效的煮具——土暖鍋世世代代延續(xù)下來。

早在唐朝時，詩人白居易就在《問劉十九》中惟妙惟肖地描述了當(dāng)時吃暖鍋的情景：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無?”時代變遷，不變的是我們對傳統(tǒng)美食文化的傳承，暖鍋圓圓的大肚皮，象征著一家團團圓圓。豐富且滾燙的食材，也寓意著來年的日子紅紅火火，富裕十足。

葷素搭配 “爐”中滋味

“味從煮中來，香自火中生”，在慶陽人的生活記憶里，暖鍋，就是秋冬時節(jié)吃才熱鬧。一幫親朋好友占著屋內(nèi)一角，圍坐一張桌前，熱氣騰騰的暖鍋放在桌子正中，香氣四溢。

裝入暖鍋底部的是菜底子。菜底子以蘿卜片和咸白菜為主，內(nèi)里還夾雜著雞血片、豬腸、香菇、木耳、黃花菜等。

蘿卜要選用純白蘿卜，綠頭蘿卜和紅心蘿卜不能用；白菜要用本地出產(chǎn)的，葉大幫小。每年的秋季，在菜市上選購好這兩種菜后，將白蘿卜窖藏，將白菜儲藏起來，待到臘月天用。

在暖鍋的菜底子上面，覆蓋一層豆腐方片。暖鍋子里的豆腐方片，味入得透，軟軟的、香香的，才好吃。 

最后裝入暖鍋的是一層肉制品。包括肥肉片、丸子、酥肉、肘子肉、排骨肉等。

這些肉制品圍成一堆，將底下的豆腐、黃花菜、粉條、白蘿卜等菜蓋得嚴(yán)嚴(yán)實實。裝好各種食材后，灌上雞湯或者豬肉湯，淋上秘制油料，蓋上蓋子，加入木炭，待暖鍋燒開就可以食用了。

葷素搭配，營養(yǎng)豐富，將美味集于一爐，在沸騰的湯汁中，在滋著熱氣的菜品中，木炭火天然的香氣，纏繞著食物獨特而又迷人的氣息，絲絲縷縷都勾著那蠢蠢欲動的胃，一家人圍著大口吃肉、暢談暢飲，溫暖又滿足，只覺人生美哉！

吃暖鍋的同時也會配上幾道菜，圍著鍋轉(zhuǎn)一圈。一來也是為了看起來不單調(diào)。二來也可以讓食客們換換口味。

藏在暖鍋里的溫情

暖鍋外形是圓的，除了制作考究，還有一個重要原因，那就是它所代表的是圓滿和團圓，是慶陽人對生活的一種祝福和期盼。它能讓各種菜肴在滾燙的烈火中經(jīng)受煎熬而相互包容，和睦相處。 慶陽人愛吃暖鍋子，或許就是它在當(dāng)?shù)氐娘嬍澄幕镒畲笙薅鹊伢w現(xiàn)了隴東人樸實敦厚的胸懷。

暖鍋還可以討出特別精致的口彩：鍋子燒得火旺旺，是發(fā)發(fā)達達，鍋子圓圓是團團圓圓，粉絲沒下鍋之前是“銀鏈條”，燒進湯里黃了，就是“金鏈條”，富貴吉祥。晚清翰林嚴(yán)辰有詩兩句：“圍爐聚炊歡呼處，百味消融小釜中”，把圍爐享用暖鍋的情景描繪得淋漓盡致。

暖鍋之所以是民眾久吃不厭長盛不衰的美食，不但其色香味俱全，而且因其象征著豐收團圓和美滿幸福。秋寒之后，尤其是春節(jié)期間，或老少同堂，或宴請客人，人們團坐于熱炕之上，炕中擺滿各色涼菜或小菜?？簧系睦先诵『⒁膊恢眲涌辏坏扰伾峡?，黃酒溫好。在暖鍋蒸騰的熱氣和滋滋烹煎的肉香中，大家觥籌交錯、舉箸共食，說豐年，道吉祥。

土暖鍋，不僅是歷史留痕的見證，更是對歷史文化的傳承。土暖鍋內(nèi)容豐富，可以讓不同口味的人各取所好，是餐桌上的壓軸大菜，更是親朋好友間最真切的情誼表達。